「爺爺、爺爺……！」護理人員無數次這般喚著李德喜，而老人家誰也不理；儘管雙眼睜睜，視線只循著亮光直向窗外天邊望去，一下搖頭一下點頭，似是有所期待，又像渴求寬恕和諒解。

老眼滿昏花。沒人懂李爺爺看到什麼？想什麼？但，都大家都好希望他趕快醒來！因為，眼前有太多謎團，等他給答案。

李爺爺高齡88，是典型單身老榮民，一身纏疾，腦中風、泌尿道感染、長期病榻臥出褥瘡……。打從民國38年隨著國民軍撤守台灣，一輩子奉獻給國家。這段歷史竟一段接一段在快速退化的意識和智力中隱沒，終究忘了自己是誰！過去種種，只能在幾張證明文件中勉強拚湊出一些輪廓罷了。

「單身老榮民伯伯，好可憐呵！老了、病了、住院了，退輔會一概不聞不問，只等著收屍……。」李爺爺最近這一倒，足足在醫院躺了快4個月，同房病友們來來往往，大家都出院了，只有老人家病懨懨，捲縮著身骨，歪倒在病床，好不起來。誰看了誰不禁要為這般晚景淒涼噙一把辛酸淚。

李爺爺前後轉了好幾家醫院。最好的藥帖，醫師全都開了。可老人家褥瘡嚴重，不斷用藥，體內形成多重抗藥菌，醫生囑咐的抗生素只好一代追過一代，幾乎追到死胡同，快變不出戲法，頻頻向行政院國軍退除役官兵輔導委員會求救，盼能幫李爺爺轉院，尋求更高醫療品質，就醫兼就養，也好安度晚年。

●越來越多老兵淪為「變相人質」，有心人士把他們留在醫院等往生後，接收他們的積蓄和退休俸。（陳世財攝）

但，退輔會遲遲不積極回應。台灣走到這年代，老榮民彷如燙手山芋，退輔會壓根兒早計畫逐年取消老榮民的「就養」措施，眼前哪還伸援手！老榮民在退輔會像「人球」，就醫就養兩個負責單位，彼此踢來踢去。

「最可悲的是，退輔會不肯主持公道，老人家們就這樣淪為『變相人質』，給挾持在醫院裡……」老榮民這般遭遇，已成為各大小醫院熱門話題之一了！原本，國內陸續不約而同有老榮民遇病痛、生命最脆弱的時候，身邊突然跟著出現一票「乾兒子」或「乾女兒」，主動到醫院打點老榮民吃喝拉撒睡。

醉翁之意不在酒。乾兒子乾女兒們多數盤算好老榮民來日恐怕不多，儘量將人留在醫院裡等往生，之後順勢接手老人家一生的積蓄，還有那一筆退休俸。「李爺爺就是最典型的例子！起初，乾兒子乾女兒們還會堅持一些表面功夫；後來，李爺爺住院太久了，自己的耐心用盡，跟著惰態百出，不定時餵藥還經常蹺班，照料工作全推給醫護人員！」

這款時代悲劇，荒腔走板！在醫院，老榮民是「病人」，盡全力救人；乾兒子乾女兒們眼中，老人家是「人質」，凡事能省則省；退輔會則坐視不管，當大家是「人球」。

根據退輔會統計，單身老榮民超過5萬人，每個月的退休俸其實不多，約1萬3550元而已。大夥兒年輕奮戰沙場，老來卻歷經不堪，感情被耍、錢被詐騙、衣食難溫飽……。最近，世風日下新添一樁「變相人質」這把戲，情何以堪！

老兵不死，逐漸凋零。風燭殘年，想要個「安心」，是奢求！沒有同袍間彼此照顧，最後這段路真不知該怎麼走下去！