這是個發生在上個世紀的故事，時空背景來到了台灣發生二二八事件的前後，一個時局動盪紛亂，人們內心無所依歸的年代，存在著一段堅守終老的純摯愛情…

去年，導演尹力決定將此片編劇之ㄧ的張克輝先生，其親身經歷改編後搬上大螢幕，這部片的名稱即是根據片中男女主角的姓名（陳秋「水」與王碧「雲」）發想而來。

本片以臺灣彰化青年學生陳秋水（陳坤飾）和富裕牙醫（秦漢飾）的千金王碧雲（徐若瑄飾）的愛情故事為此片主軸。

1946年的台灣，年輕熱忱的醫學院學生陳秋水（陳坤　飾）因緣際會下，來到富有的王醫師（秦漢　飾）家擔任家庭教師，並與王家千金王碧雲（徐若瑄 　飾）一見鍾情，兩人很快墜入愛河並私訂終身。當時，正值台灣二二八事件之際，局勢動盪紛亂，身為熱血青年的陳秋水為躲避白色恐怖迫害，遠離家鄉輾轉前往 中國，自此兩個相愛的戀人被無情的烽火分隔兩岸，唯有堅守著等待彼此的誓言思念對方。

到了中國的陳秋水，先是參加了福建共產黨武裝部隊，之後又以軍醫身份參加了抗美援朝，並在戰爭中結識了來自上海衛生隊的隊員王金娣（李冰冰飾）。而在台灣的王碧雲，期盼著紛亂結束愛人歸來，承下了照顧陳秋水的母親（楊貴媚飾）的責任。

陳秋水作為軍醫奔赴朝鮮戰場，飽經戰爭與炮火的洗禮，在戰地醫院，他與被他救助的前線護士王金娣結識了。這位單純可愛的小護士，從此愛上了陳秋水。由於海峽兩岸的分隔，又幾度尋找王碧雲無果，在這種絕望中，王金娣的真情如同一道曙光照亮了陳秋水，陳秋水最終與她結婚了。

此時身在臺灣的王碧雲則開始了漫長而無望的等待。60年過去了，依然獨身的王碧雲已兩鬢斑白，但那段純真美好的愛情仍然深藏在她的心。而她的侄女曉芮旅行到西藏時，竟無意中發現了陳秋水的蹤影…